Σύμφωνα με τη Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας συστήνεται ο αποκλειστικός θηλασμός για τους πρώτους 6 μήνες, ενώ μετά την εισαγωγή ημιστερεών και στερεών τροφών ο θηλασμός συνεχίζεται ανάλογα με τη ζήτηση του βρέφους μέχρι τουλάχιστον την συμπλήρωση του πρώτου έτους. Δυστυχώς, στην Ελλάδα το 90% των νέων μητέρων δεν θηλάζουν τα παιδιά τους και αυτό είναι αναγκαίο να αλλάξει καθώς το μητρικό γάλα είναι η πιο πλήρης τροφή για το έμβρυο ενώ έχει πολλά οφέλη και για την ίδια την μητέρα.
Tο μητρικό γάλα εξάλλου:
? Είναι μοναδικό σε σύσταση και περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά και καλύπτει ιδανικά τις ημερήσιες ενεργειακές ανάγκες του βρέφους. 
? Περιέχει ικανοποιητική ποσότητα πρωτεϊνών χωρίς να επιβαρύνει τη νεφρική λειτουργία, ενώ οι πρωτεΐνες του είναι εύπεπτες με αποτέλεσμα να μειώνονται ανεπιθύμητες εκδηλώσεις όπως: κολικοί, αλλεργίες κ.α.
? Συμβάλει στην άμυνα του βρέφους κατά των λοιμώξεων, αφού περιέχει ανοσολογικούς παράγοντες και αντισώματα.
? Περιέχει λακτόζη που συμβάλλει στην καλή λειτουργία του εντέρου
? Περιέχει αυξητικούς παράγοντες όπως την ταυρίνη και τον ειδικό αυξητικό παράγοντα
? Περιέχει μικρές ποσότητες σιδήρου με τέτοια όμως βιοδιαθεσιμότητα ώστε τα βρέφη που θηλάζουν δεν απαιτούν συμπληρώματα σιδήρου
? Περιέχει ικανοποιητικές ποσότητες βιταμινών Β, C, A, E, και μετάλλων με μεγάλη βιοδιαθεσιμότητα.
? Έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τη συχνότητα εμφάνισης πνευμονίας, ωτίτιδας, διάρροιας, διαβήτη τύπου Ι, κ.α
Επιπλέον ο θηλασμός προσφέρει πλεονεκτήματα στη μητέρα διότι:
? Μειώνει την πιθανότητα ανάπτυξης καρκίνου του μαστού και των ωοθηκών πριν την εμμηνόπαυση
? Βοηθάει τη μήτρα να επανέλθει στην αρχική της κατάσταση
? Συμβάλλει στην γρηγορότερη και ευκολότερη απώλεια των κιλών της εγκυμοσύνης
? Προλαμβάνει πιθανότατα την οστεοπόρωση
Ακόμα:
? Έχει μηδενικό κόστος
? Δεν απαιτεί ειδική προετοιμασία ή αποστείρωση και το γάλα είναι πάντα φρέσκο και στη σωστή θερμοκρασία
Ρέππας Κυριάκος
